Le origini della città di Matera potrebbero aver risentito di una pesante influenza greca. Oltre ai numerosi indizi che riconducono alla cultura ellenica, ne sarebbe una prova l’emblema cittadino, composto da simboli tipici della Magna Grecia, molto simile allo stemma della frazione di Metaponto, quest’ultimo appartenente al comune di Bernalda (provincia di Matera), raffigurante un bue.
(stemma di Metaponto, frazione di Bernalda, provincia di Matera)
Ricordiamo che Metaponto era uno dei centri più importanti di tutta la Magna Grecia; oggi custodisce le famose Tavole Palatine, i resti di un tempio dorico periptero esastilo del VI secolo a.C. dedicato alla divinità greca Hera, mentre altri ritrovamenti sono conservati nel Museo Archeologico Nazionale di Metaponto.
(Tavole Palatine, Metaponto)
E’ attribuita all’epoca romana la torre Metellana, facente parte della cinta di mura di cui la Civita (la parte centrale dei rioni Sassi, dove sorge la Cattedrale della città) si dotò in questo periodo storico per consolidare la sua posizione. Matera è situata vicino la via Appia, l’antica strada romana che congiungeva Roma a Brindisi; il centro abitato divenne quindi una tappa di passaggio e di approvvigionamento di frumento, entrando a far parte della Regio II Apulia et Calabria.
