Desideriamo ringraziare vivamente Don Vito Andrisani per il materiale che ci ha fornito.

Camminando lungo Via Madonna delle Virtù, la strada che si affaccia su quell'enorme precipizio che culmina con il torrente Gravina, ai piedi dei Sassi, è possibile intravedere da lontano, tra alberelli e cespugli, situata su di una roccia a picco, una chiesa in tufo con un piccolo campanile (figura a sinistra).

A primo impatto l'antica costruzione induce a qualche domanda: a chi è dedicata? Quale è il suo periodo di costruzione? Come è allestita all’interno? Ma sopratutto, qual'è la fede che spinge i fedeli a frequentarla? Sarà una delle tante costruzioni abbandonate della zona?

San Guglielmo da Vercelli nacque nel 1085 e giunse a Matera per incontrare San Giovanni (da Matera), monaco Benedettino. Si rifugiò nei pressi del torrente Gravina per svolgere la sua missione di Apostolo di Cristo, prima di partire per la Terra Santa. La sua sistemazione consisteva in una grotta scavata nel tufo. Successivamente quella grotta fu ritenuta dagli abitanti "luogo sacro", e a lui fu dedicata nel XII secolo come "Cripta di San Guglielmo".

Le pareti della cripta presentano affreschi di origine bizantina e altri di origine intorno al 1600, come "La Crocifissione", "La Madonna col Bambino" (foto su) e la "Trinità".

In chiesa, nella navata centrale, c’è un altare maggiore e, in ciascuna delle navate laterali, ci sono tre altari. Sull’altare centrale c’è un crocifisso in legno dipinto e risalente al 1500 (sinistra) e, sopra, un organo del 1770 (destra).

A sinistra, sul primo altare, c’è una tela raffigurante Cristo in Croce con la Maddalena e San Giovanni Battista al capezzale; sotto ancora Santa Rita (figura in alto).

Il secondo altare, dedicato alla Madonna delle Grazie, presenta un affresco del 1595 raffigurante appunto la Madonna delle Grazie col Bambino che benedice, con le rispettive corone in argento.

A destra, nel primo cappellone, vi è un riquadro con la Madonna delle Grazie, Sant'Anna, San Giuseppe e San Francesco da Paola. Davanti all’altare c’è la Fonte Battesimale del XVII sec.

Sul secondo altare sono rappresentate su tela la Trinità, Sant’Agata, Santa Lucia e inginocchiati San Biagio e Sant’Eligio.

Sul terzo altare la rappresentazione su tela è quella della Madonna delle Grazie con Sant’Agostino e Santa Monica.

Al centro della cupola vi è un lucernario che, dopo una recente restaurazione, è tornato a risplendere con tutte le sue pietre preziose. Uno dei dipinti più straordinari di questa chiesa è rappresentato da una tela posta sul lato sinistro dell’altare maggiore che rappresenta la Madonna delle Grazie col Bambino con in testa una corona d’argento.

L'unicità del dipinto stà nell'espressione con il quale il Bambino abbraccia la Madonna, tipica di un bambino che abbraccia la propria madre, che trasmette affetto e. Un consiglio è di vedere questa pittura nelle prime ore della mattinata di un giorno soleggiato, infatti il tutto è reso ancor più spettacolare da quei pochi raggi di sole che passano da una piccola finestrella posta dal lato opposto (particolare che i costruttori della chiesa sicuramente non hanno lasciato al caso). Senza dubbio la vista di questo dipinto fà rimanere allibiti.