La Fontana Ferdinandea fu eretta nel 1832, sorta sulle basi di un’altra fontana che era sta fatta costruire dall’Arcivescovo Sigismondo Saraceno nel 1577.
La più recente fontana è stata denominata "Ferdinandea" perché Matera, in quell’epoca, faceva parte del Regno delle Due Sicilie sotto la dinastia di Ferdinando II di Borbone.

Matera, a quei tempi, aveva carenza di impianti di centralizzazione idrica e pertanto anche l’igiene era precaria e la popolazione era soggetta a rischio di epidemie.
La costruzione della fontana divenne uno dei punti principali di riferimento della città, soprattutto per l’approvigionamento dell’acqua per qualsiasi utilizzo.

In corrispondenza della fontana vi era il punto in cui le acque del sottosuolo si convogliavano. L'acqua sorgiva proveniva dalle aree più alte della città, ovvero dalle colline circostanti, precisamente dalla zona del Castello e dal Rione Lanera. La canalizzazione idrica della fontana continuava  fino a raggiungere i palombari, grosse cisterne adibite proprio alla raccolta di acqua piovana con l'eccesso della fontana.

L'area circostante la fontana significava per l'intera città un luogo d'incontro, di chiacchiericcio, di manifestazioni; il popolo materano la usava come riferimento per ogni tipo di evento Tale usanza è sopravvissuta al tempo, infatti viene usata ancora oggi, dopo il trasferimento, come punto di incontro. Quando ad esempio si dice "Sono in mezzo alla fontana" ("Mjnz a la f'ntèn"), in realtà si intende nel centro della Piazza (Piazza Vittorio Veneto) davanti la Fontana Ferdinandea. 

Il primo trasferimento della Fontana Ferdinandea avvenne il 19 Marzo 1949. In tale data fu completamente smontata e i pezzi furono conservati nel Palazzo Comunale (ex Convento di Santa Lucia). Il rimontaggio, ordinato dal Commissario Prefettizio Curione, avvenne nel 1958 fu eseguito da Eustachio  Guanti, che in passato era stato l’artefice dello smontaggio e relativa numerazione dei pezzi. Questa operazione non riportò la fontana nella sua locazione originaria, bensì nella parte superiore della Villa Comunale in Via XX Settembre (foto a destra).

Il riposizionamento definitivo, nella sua allocazione originaria, è stato completato il 7 Aprile 2009, con conseguente inaugurazione l'11 Aprile ad opera del Sindaco della città on. Emilio Nicola Buccico (Guarda il video della cerimonia).

La Fontana Ferdinandea è stata sostituita in Villa Comunale con il monumento "La nostra grande madre", di Pietro Gurrado.

(Notizie storiche di Nino Vinciguerra)